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精進落としについて

火葬後、または葬儀・告別式後に設ける食事の席を一般に「精進落とし」と言いますが、浄土真宗では「精進落とし」とは言いません。「お斎（おとき）」、「直会（なおらい）」などと言います。
もともとは、魚、肉などを食べずに精進した期間（中陰）に区切りを付け、魚、肉などを食べても良い日常生活に戻れることから、魚、肉などの「なまぐさもの」が出され、それを食しました。今ではこれに、葬儀後にお手伝いいただいた方々へのお礼と、死者との食い別れという意味も加わっているようです。
また地方から葬儀に集まってくれた親戚は、あまり長く滞在できないことが多いので、火葬後または葬儀後に行われるようになったようです。
現在ではこの会食の席を「初七日」とも言うことがありますが、初七日法要を繰り上げて葬儀後に行う、初七日法要後の精進落としが現在に至っているようです。意味合いとしては僧侶、お手伝いいただいた方へのお礼、故人を偲んでの会食といった意味となっているようです。一般的には僧侶の説法、葬儀委員長、世話役、喪主などの挨拶に続いて会食となりますが、特に決まって形式などはありません。
宗教者は上座、喪主、遺族が末席になるのが一般的です。